Stellar Blade sur PS5 - pourquoi autant de negativité

Développé par le studio sud-coréen, Stellar Blade est l’un des jeux les plus attendus exclusivement sur la Playstation 5. Cependant, derrière tout l’engouement se cache une certaine dose de négativité, mais pour des raisons peu convaincantes. Pourquoi cette critique incessante envers ce jeu ?

Je trouve incroyable, personnellement, qu’on puisse vouloir ne pas aimer un jeu au point de demander un boycott. J’ai observé cela avec le cas de Hogwarts Legacy (le jeu basé sur l’univers de Harry Potter en 2023), pourtant, il a connu un énorme succès malgré le bad buzz initial. Mais ce dont je vais parler est très différent de Hogwarts Legacy, car il s’agit d’un jeu occidental que, malgré l’énorme attente, plusieurs sources ne souhaitent pas son succès.

Stellar Blade, initialement nommé « Project: EVE », est le nouveau jeu exclusif à la Playstation 5, développé par le studio sud-coréen SHIFTUP. Si vous ne connaissez pas le studio, vous avez sûrement entendu parler, voire joué, à leur jeu pour smartphone, NIKKE: Goddess of Victory. Bien que le gameplay soit correct pour un shooter à la 3e personne, il est également connu pour son énorme… ÉNORME fan-service. De plus, les personnages sont plutôt stylés. J’ai d’ailleurs pris en photo trois personnages de cet univers : Rapi, Alice et Soda (je salue d’ailleurs ceux qui les reconnaissent). Mon seul problème est qu’il s’agit d’un Gacha, comme on en trouve dans la plupart des jeux freemium, mais le jeu reste un bon passe-temps, du moins si j’ai un moment pour jouer sur mon smartphone.

Enfin, le jeu Stellar Blade est annoncé pour le 26 avril 2024, et l’excitation à son sujet est palpable. Son esthétique, son univers et son gameplay rappellent la série NieR (pour être plus précis, NieR: Automata), bien qu’il reprenne les bases d’un bon « Beat’em All ». Et en parlant de NieR, il en va de même pour le personnage principal, nommé Eve, qui est absolument classe dans son apparence. Ce qui n’est pas surprenant lorsque l’on sait que le character design du jeu est réalisé par Hyung-Tae Kim. Si vous n’êtes pas familier avec son travail, vous avez sûrement vu plusieurs de ses fan-arts pour d’autres jeux sous licence, ainsi que pour des jeux plus obscurs comme la série Magna Carta ou le MMORPG Blade & Soul.

Stellar Blade suscite une grande attente chez de nombreux joueurs, mais une minorité se montre très critique sur Internet, ce qui engendre une prétendue « controverse ».

Certains internautes, voire des « journalistes », expriment leur mécontentement à l’égard de l’apparence du personnage principal, Eve. La vidéo ci-dessous provient d’un livestream de DigitalFoundry datant de 2021, où l’annonce de Stellar Blade a été l’un des sujets de discussion lors du Sony Playstation Showcase.

Alors que les commentateurs louaient l’esthétique et le potentiel de gameplay du trailer, l’un d’eux, Alex (DachsJaeger), exprimait un avis mitigé sur le protagoniste, le jugeant issu d’une « époque révolue », critiquant son apparence poupinesque et le trouvant « distrayant, mais de manière négative ». En comparaison, il évoquait Forspoken de Square Enix, dont le character design lui semblait plus réaliste.

Ce que ce commentateur ignorait, comme beaucoup en 2021, c’est que le physique d’Eve était en fait très réaliste, en particulier si l’on considère le modèle sur lequel le personnage est basé.

Voici Shin Jae-eun, mannequin et influenceuse sud-coréenne. En mai 2020, elle a accepté d’être le modèle du personnage à travers un scan 3D, bien que le visage ait été créé manuellement par les graphistes chez ShiftUp. À noter qu’elle avait 28 ans au moment où elle a participé au scan pour le projet à venir. Alors, pourquoi dire que les proportions sont irréalistes quand elles pourraient être atteignables ?

En réalité, on observe une tendance assez marquée dans les jeux vidéo à gros budget, particulièrement dans le contexte occidental : une volonté délibérée de minimiser tout ce qui est associé à la féminité. En d’autres termes, les apparences des personnages féminins deviennent de plus en plus androgynes, voire même masculines. Il n’est pas problématique en soi de diversifier les apparences des personnages. Cependant, lorsque cette tendance devient la norme imposée à une grande majorité des jeux dans l’industrie occidentale, alors qu’elle ne représente qu’une infime minorité, c’est là que surgit un problème. Surtout lorsque cette norme s’étend à d’autres médias que le jeu vidéo, tels que les bandes dessinées, les séries et les dessins animés.

Plusieurs raisons peuvent justifier l’imposition de cette norme, que ce soit à l’initiative des responsables de projet, motivés par des intérêts personnels souvent liés à leur position politique, ou en réponse à la demande des investisseurs souhaitant améliorer leur score ESG. Étant un sujet complexe, j’espère consacrer un article à expliquer pourquoi ce système de notation est problématique.

« Et les pays orientaux (comme le Japon, la Corée du Sud, etc.), qui échappent encore à ce système, ne sont pas à l’abri. C’est d’ailleurs le cas pour Square Enix, ainsi que pour Sega, qui risquent de voir leur créativité restreinte afin de ne pas perturber un public susceptible de réagir vivement sur Internet. Un exemple concret est celui de ShiftUp, où une employée a été licenciée pour avoir critiqué le fan-service du jeu lors d’une réunion avec les investisseurs. Bien qu’elle ait rendu son compte Twitter privé, l’image est toujours disponible ci-dessous (le fil de discussion a été supprimé sans aucune archive disponible pour le moment) :

Il est également à noter que les deux personnes renvoyées font apparemment partie d’un groupe radical appelé Megalia, qui est essentiellement une communauté en ligne utilisant la misandrie à des fins humoristiques. Cependant, cela reste à confirmer, étant donné l’incertitude entourant la véracité de ces informations.

Pour conclure cette histoire, il est important de reconnaître que les médias ne sont pas parfaits. Il est vrai que les normes de beauté peuvent être exagérées dans les médias (la Corée du Sud n’y échappe pas). Cependant, plutôt que de demander aux consommateurs ce qui les attire, il semble que l’accent soit mis sur la présentation attractive. Personnellement, je suis d’accord pour dire que l’idée de jouer uniquement sur le « sex-appeal » pour vendre, même lorsque le contenu est ennuyeux, est une tactique lamentable (Dead or Alive Xtreme en est un exemple parmi tant d’autres).

Le véritable problème réside dans le fait que nous accordons notre confiance à des personnes ou des organisations qui ne représentent pas toujours les intérêts du grand public. Cela se traduit souvent par des présentations qui ne plaisent pas au public, sauf s’il s’agit d’un titre bien établi. De plus, ceux qui osent critiquer ces choix sont souvent attaqués en ligne, voire blacklistés de l’industrie du jeu vidéo.

Stellar Blade, ayant reçu des retours positifs sur les réseaux sociaux, est certainement sur le point de révolutionner l’industrie des studios occidentaux. C’est un exemple supplémentaire d’un jeu victime de l’effet Streisand, où la tentative de censure pour excès de ‘révélation’ a plutôt attiré l’attention. Bien que le teaser laisse entrevoir un potentiel prometteur, il reste à voir si le gameplay sera à la hauteur. ShiftUp a néanmoins su défendre sa vision face aux critiques adverses. Nous n’avons plus qu’à patienter jusqu’au 26 avril 2024 pour sa sortie officielle.

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